評價

1.      《後漢書．光武帝紀》，「數年之間，廓靖四海，雖曰中興，與夫始創者庸有異夫。」

2.      《續漢書》，「討賊平亂，克復炎漢，號稱中興，無以加之矣。」

3.      王夫之《讀通鑑論》，「自三代以下，唯光武允冠百王矣。」

4.      林劍鳴《秦漢史》，「東漢統治者劉秀，雖在西漢未儒學盛行的氣氛下長大的，本人也對儒家經典略通大義，但在建立東漢政權後，他卻採取與西漢年初相類似的指導思想，遵循道家的無為原則為政。」

柔道

1.      《後漢書．光武帝紀》，「吾理天下，亦以柔道行之。」

2.      李賢《後漢書注》，「謂和柔而能立事。」

3.      《後漢書．第五倫傳》

劉秀不是柔而是嚴，「頗以嚴猛為政」