第十五課　　殖民政府的初期經濟發展             

學習要點

      英國統清香港初期，英國商人很少從事正當的經濟活動，主要是從事鴉片貿易。當時，香港已成為遠東地區的鴉片走私總站。據香港庫務司馬丁在1844年的報告，當時香港主要的洋行，如怡和洋行、顛地洋行等皆主要從事鴉片貿易，鴉片轉口貿易。

苦力貿易是香港英治初期只一項主要經濟活動。１８４７年，美國加利福尼亞金礦和四年後澳洲金礦的發現，引起了淘金熱，間接刺激香港苦力貿易的發展。當時，華工出國主要是採取契約形式。為了償還僱主支付的出國船費和夥食.費，苦力必須簽訂契約，為僱主工作一定年限。在巨額利潤驅使下，一些商人和拐匪合作，在中國內地拐騙工人，強迫簽訂契約，然後將其轉運到外地充當苦力。１８７２年，經香港到世界各地的苦方達三十多萬人之多。

英法聯軍之役後，英國佔領了九龍半島。在此之後，九龍和香港島之間的水域，完全在英國控制之下。當時，西方工業革命已完成，蘇彝士運河又通航。西方對中國貿易興趣增加。獨特的地理條件使香港逐步發展成為一個轉口港。

       十九世紀末，英國租借新界，便香港原有的面積增加了不少，人口增加了三分之一以上，為香港經濟發展提供了有利條件。１９１１年，九廣鐵路通車，轉口貨物運輸比前更為方便。轉口貿易一直不斷發展。

  　香港佔領初期，已有了一些工業，但主要是為轉口貿易服務。十九世紀末、二十世紀初，才開始有輕工業，但並不發達。直至抗日戰爭，香港工業才有進一步發展。

世界歷史科網頁中國歷史科網頁 最近更新：2001年07月21日。.